Rafael Nadal — Kráľ antúky. Žiadny prívlastok v tenise nesedí tak dokonale ako tento. Španielsky hráč z Manacoru na Mallorce napísal počas kariéry históriu, ktorú budú tenisoví historici analyzovať ešte dlhé desaťročia. Pri príležitosti výročia jeho posledného grandslamového titulu — Roland Garros 2022 — si pripomíname výnimočnú kariéru.
Štatistiky hovoria jasne: 22 grandslamových titulov (rekord zdieľaný s Djokovičom), z toho 14 na Roland Garros. Na pariežskom dvorci mal bilanci 112 víťazstiev a len 4 prehry — čísla, ktoré sú z oblasti sci-fi. Kariérny rekord 1 068 výhier a 220 prehier. Celkové prize money: 134 miliónov dolárov. Olympijský víťaz 2008 a 2024. Číslo jeden vo svetovom rebríčku celkovo 209 týždňov. Prvý hráč histórie, ktorý vyhral každý Grand Slam aspoň dvakrát.
Nadalovo dedičstvo v tenise je však oveľa väčšie ako čísla. Ukázal, že vôľa, odhodlanie a neúnavná práca dokážu prekonať prirodzené fyzické limity. Prišiel do sveta profesionálneho tenisu s ľavou rukou (napriek tomu, že v každodennom živote je pravák) a zmenilo sa celé chápanie toho, čo je možné na antukovom povrchu. Všetci hráči, ktorí dnes dominujú na antuke — Sinner, Alcaraz, Swiatek — sa učili z Nadalovej taktiky a fyzickej prípravy.